Das Problem der Interpretation ist das zentrale Thema in Ecos theoretischem Gesamtwerk – von seiner frühen Ästhetik des offenen Kunstwerks über die Studien zur Grundlegung und Anwendung der Semiotik bis hin zu den kontrovers diskutierten Thesen über die Grenzen der Interpretation. Dies zeigt die vorliegende Untersuchung erstmals genau für Ecos drei große Schaffenbereiche, Ästhetik, Semiotik und Textpragmatik, auf. Dabei wird auch die Umgestaltung der Semiotik zu einer Kulturtheorie mit universalem Geltungsanspruch dargestellt.